Este blog forma parte de una serie de entradas diseñadas para servir como una guía de referencia rápida. Cada una se centrará en una lesión o enfermedad repentina y está diseñada para ayudarte a tomar una decisión informada sobre un plan de acción cuando ocurra algo inesperado.
Una infección de oído es una inflamación del oído medio que ocurre cuando se acumula líquido detrás del tímpano. Las infecciones de oído suelen ser causadas por bacterias. Aunque los adultos pueden contraer infecciones de oído, son mucho más frecuentes en niños, y cinco de cada seis niños tendrán al menos una infección de oído antes de cumplir tres años. Las infecciones de oído son la razón más común por la que los niños acuden al médico. Otitis media es el nombre científico de una infección de oído.
¿Cuáles son los diferentes tipos de infecciones de oído?
El tipo más común de infección de oído es conocido como otitis media aguda (OMA), en la que partes del oído medio están infectadas y el líquido queda atrapado detrás del tímpano. Esto provoca dolor de oído y, a veces, fiebre.
A veces, una infección de oído puede seguir su curso, pero el líquido puede quedar atrapado detrás del tímpano. Esto se conoce como otitis media con derrame (OME). El síntoma más común de la OME es la pérdida auditiva. Puede haber una sensación de llenitud en el oído, pero normalmente no hay dolor. Un médico podrá ver el líquido atrapado con un instrumento especial. Si este líquido permanece en el oído medio o vuelve una y otra vez, se conoce como otitis media crónica con derrame (COME). Puede ser necesaria una derivación a un otorrinolaringólogo, cirujano de nariz y garganta, ya que esto puede provocar problemas de lenguaje y conducta.
¿Cómo puedo saber que mi hijo tiene una infección de oído?
Muchas infecciones de oído ocurren en niños pequeños que no pueden comunicar verbalmente el dolor de oído. En este caso, busca los siguientes síntomas.
- Tirones y tirones de la(s) oreja(s)
- Inquietud y llanto
- Problemas para dormir
- Fiebre (especialmente en bebés y niños pequeños)
- Líquido que drena del oído
- Problemas de equilibrio
- Problemas de audición
¿Qué causa las infecciones de oído?
Las infecciones de oído suelen comenzar después de que un niño haya tenido una infección respiratoria alta, como un resfriado o dolor de garganta, pero también pueden ser causadas por alergias. Las infecciones bacterianas de las vías respiratorias superiores pueden extenderse al oído medio; las infecciones víricas de las aguas respiratorias superiores (a menudo resfriados) pueden provocar infecciones secundarias bacterianas en el oído medio. Una vez que el oído medio se infecta, se acumula líquido detrás del tímpano.
¿Por qué los niños tienen más probabilidades que los adultos de sufrir infecciones de oído?
Las trompas de Eustaquio que conectan la parte superior de la garganta con el oído medio son más pequeñas en niños que en adultos. Estos pequeños conductos suministran aire fresco al oído medio y drenan líquido. Las trompas de Eustaquio más pequeñas no son tan efectivas para drenar líquido, especialmente cuando están hinchadas o bloqueadas con mucosidad debido a enfermedades respiratorias recientes. Los niños también tienen un sistema inmunitario menos eficaz y, por tanto, tienen más probabilidades de padecer infecciones en general.
¿Cómo se diagnostica una infección de oído?
Un médico puede comprobar rápida y fácilmente la infección de oído usando un instrumento iluminado llamado otoscopio para examinar el tímpano. El tímpano aparecerá rojo y abultado si hay una infección de oído.
¿Cómo se trata una infección aguda del oído medio?
A menudo, el médico de tu hijo recetará un antibiótico oral para tomar durante 7-10 días. También puede recomendarte un analgésico de venta libre, como paracetamol o ibuprofeno, para ayudar con la fiebre y el dolor. Si tu médico no puede hacer un diagnóstico definitivo de infección de oído, especialmente si tu hijo no tiene fiebre, puede pedirte que esperes uno o dos días para ver si el dolor de oído disminuye, para evitar recetar antibióticos innecesariamente.
¿Cuánto tiempo tardará mi hijo en mejorar?
Tu hijo debería empezar a sentirse mejor a los pocos días de la visita al médico. Si la condición empeora, llama a tu médico; puede ser necesario otro antibiótico.
¿Qué pasa si mi hijo sigue teniendo infecciones de oído?
Si las infecciones de oído siguen regresando y los antibióticos no ayudan, el médico de tu hijo puede recomendar una intervención quirúrgica que coloque pequeños tubos de ventilación en el tímpano para evitar el acumulación de líquido en el oído medio. Los tubos más utilizados permanecen en su sitio entre seis y nueve meses antes de caer. Si las infecciones de oído continúan tras la colocación del tubo, un médico puede considerar la extirpación de las adenoides para evitar la propagación de infecciones a las trompas de Eustaquio.
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Fuente: https://www.nidcd.nih.gov/health/ear-infections-children
