Si eres usuario de Facebook, lo más probable es que hayas visto una publicación como esta en tu feed: «Hola a todos, ¿podéis mirar esta foto del brazo de mi hijo y decirme si esto es sarpullido de hiedra venenosa o eczema?» La publicación incluye una foto de un sarpullido que parece sacado de un libro de texto de ciencias o de urgencias.
¡Madre mía! No hace falta publicar en tu página de redes sociales. Estamos hablando de erupciones de hiedra venenosa, roble venenoso y zumaque venenoso. Esperamos que hoy puedas distinguir entre el sarpullido de hiedra venenosa y otros tipos de irritación cutánea.
¿Qué son la hiedra venenosa, el roble venenoso y el sumac venenoso?
La hiedra venenosa, el roble venenoso y el zumaque venenoso son tres plantas nativas de Norteamérica que pueden causar irritación cutánea severa. Muchos conocen las erupciones desagradables, pero no conocen las plantas.
Está claro que no somos expertos en horticultura en Integrity Urgent Care, pero dado que la hiedra venenosa y las plantas relacionadas son de los irritantes cutáneos más comunes en verano, aprender a evitar las plantas en sí es el primer paso para prevenir erupciones. Desafortunadamente, en Texas crecen hiedra venenosa, roble venenoso y zumaque venenoso, por lo que nuestros pacientes necesitan saber cómo identificar la hiedra venenosa y sus aliados.
Identificar la planta de hiedra venenosa
La hiedra venenosa es una planta que crece en climas de todo el continente. Puede crecer tanto como arbusto como enredadera. Se encuentra en pastos, paisajes domésticos, bosques, campos y granjas. Puede acabar formando estructuras usando sus raíces cuando crece en forma de enredadera. Quizá hayas oído el dicho: «hojas de tres, déjalo estar», que es cierto para la hiedra venenosa. Para identificar la hiedra venenosa, busca racimos de tres hojas. Algunas plantas de hiedra venenosa también producen pequeños frutos blancos y cerosos.
Identificar la planta de roble venenoso
El roble venenoso es muy similar a la hiedra venenosa, y las hojas crecen en grupos de tres, pero es una especie vegetal distinta. Puede crecer en muchos entornos diferentes, pero normalmente solo a altitudes inferiores a 5.000 pies. Otras diferencias entre la hiedra venenosa y el roble venenoso son el «pelo» del roble venenoso en la parte superior e inferior de las hojas, crece en arbustos (no en enredaderas) y las hojas tienen una forma similar a las hojas de los robles. Además, el fruto del roble venenoso es beige en lugar de blanco.
Identificar la planta de zumaque venenoso
«Hojas de tres, que sea» no se aplica al zumaque venenoso. Entonces, ¿cómo es el zumaque venenoso? El zumaque venenoso es un arbusto con tallos rojos delgados y una hoja al final de cada rama. Las hojas crecen en grupos de 7 a 13. Las plantas son engañosas porque sus hojas se vuelven de tonos vivos de rojo, naranja y rosa en otoño y resultan tentadoras para recoger o tocar. Al igual que la hiedra venenosa y el roble venenoso, toda la planta es venenosa. Así que incluso en invierno, después de que la planta haya perdido sus hojas, aún puedes desarrollar una erupción por contacto con el tallo.
¿Por qué la hiedra venenosa causa sarpullidos? ¿El roble venenoso y el sumac también?
Toda la planta de hiedra venenosa (así como el roble venenoso y el zumaque venenoso) se considera venenosa porque todas sus partes contienen un aceite llamado urushiol. Este aceite se libera de la planta cuando las hojas o tallos se tocan, magullan o queman. Como es un aceite, es pegajoso y se transfiere fácilmente de una superficie a otra.
¿Cómo se contrae una erupción de hiedra venenosa?
Las formas más comunes de entrar en contacto con la hiedra venenosa y plantas relacionadas —que resultan en erupciones— incluyen:
- Tocar la planta: tallos, hojas o frutos
- Tocar un objeto que estuviera en contacto directo con la planta, como herramientas de jardín o ropa
- Entrar en contacto con una mascota que ha tocado la planta y luego ha transferido el aceite a ti u otra superficie de tu casa
- Inhalar humo de una planta en llamas, lamentablemente, el humo que contiene aceite puede irritar la nariz, los pulmones y las vías respiratorias
Cuando participas en las siguientes actividades, aumentas el riesgo de erupción de hiedra venenosa o de roble venenoso:
- Camping
- Paisajismo
- Agricultura
- Despejar maleza o escombros
- Silvicultura
- Senderismo
- Caza
¿Cómo es una erupción de roble venenoso, hiedra o zumaque?
Las erupciones causadas por el urushiol tienen algunos indicadores principales. Si tienes una erupción con estas características distintivas, podrías estar experimentando una erupción de hiedra venenosa (o una erupción de sus parientes que contienen urushiol).
Síntomas de la hiedra venenosa
- Hinchazón
- Erupción roja en pocos días tras el contacto
- Picor
- Bultos, manchas rojas o estrías, o ampollas que sugen (Los líquidos en las ampollas no provocan que se extiendan en ti ni en otros. Así que, aunque un poco desagradables, no son contagiosas).
- Si inhalas el aceite, puedes tener dificultades para respirar
Forma o formación de erupciones de hiedra venenosa
A veces el sarpullido aparece en línea recta porque tu piel rozó la planta. Sin embargo, si el aceite te fue transferido desde ropa o una mascota, puede aparecer en una formación más extendida.
Desafortunadamente, puedes esparcir el aceite con los dedos. Si rascas o tocas una zona donde queda el aceite, puede extenderse a cualquier otro lugar donde toques. Una vez que el aceite se haya lavado completamente de tu piel y manos, no seguirá extendiéndose a menos que vuelvas a entrar en contacto con él. (Por ejemplo, abrazar a tu perro que se ha enrollado en zumaque venenoso durante el paseo.)
¿Cómo puedo evitar que me salga erupción de hiedra venenosa?
Hay varias formas de prevenir una erupción de hiedra venenosa, roble o zumaque.
- Evita plantas que contengan urushiol
- Lleva ropa larga y protectora cuando trabajes al aire libre o visites una zona boscosa
- Quita las plantas si las ves crecer (pero no las quemas)
- Lávate las manos y la piel inmediatamente después de tocar potencialmente hiedra venenosa
- Lava el pelaje de tus mascotas con regularidad
- Limpia objetos contaminados o con alto riesgo de contaminación, como herramientas de jardín
Si has estado expuesto a la hiedra venenosa, sigue estos pasos inmediatamente para eliminar el aceite de tu piel y, con suerte, evitar que aparezcan los síntomas de la hiedra venenosa.
- Enjuaga tu piel ahora mismo
- Usa alcohol isopropílico, jabón desengrasante (como Dawn) o detergente, y mucha agua
- Enjuaga la piel repetidamente para intentar evitar que el aceite se filtre o se extienda
- Para asegurarte de no esparcir el aceite rascándose, frótate bajo las uñas con un cepillo y jabón para desengrasar
Cómo tratar el roble venenoso, el zumaque venenoso y la hiedra venenosa
Si desarrollas una erupción leve en la piel que cumple con los síntomas descritos de la erupción de hiedra venenosa, puedes tratarla en casa. Si tu inflamación y síntomas son leves, puede que no necesites visita al médico. Tratamiento casero recomendado para la erupción leve de hiedra venenosa:
- Aplica una compresa húmeda, loción de calamina o crema de hidrocortisona. Esto ayudará a reducir la hinchazón, el picor y el escozor
- Asegúrate de seguir las instrucciones para las cremas y no las apliques en ampollas abiertas
- Toma un baño de avena para reducir la irritación
- Toma un antihistamínico como la difenidramina (como Benadryl) para ayudar a aliviar el picor.
Cuándo acudir al médico por la hiedra venenosa o la erupción de roble venenoso
Si tienes una reacción que te dificulta respirar, deberías acudir a Urgencias o marcar el 911.
Si tus síntomas se vuelven graves pero no son mortales, deberías buscar ayuda de un profesional médico. El equipo de Integrity Urgent Care atiende a pacientes con enfermedades y lesiones no mortales en todo Texas los siete días de la semana. Estamos encantados de ayudarte con el tratamiento de la erupción de hiedra venenosa, roble venenoso o zumaque venenoso.
Si tu reacción incluye los siguientes síntomas graves, deberías buscar ayuda médica.
- Grave y extendido
- En la cara, los ojos o los genitales
- Crece continuamente y no disminuye
- Las ampollas supuran, están abiertas y parecen infectadas
- Desarrollas fiebre superior a 100°F
- El sarpullido no mejora después de una semana o más
Contacta hoy mismo con Integrity Urgent Care para concertar una cita con nuestro equipo en el lugar más cercano a ti.
