La ansiedad es un sentimiento que la mayoría de las personas conocen hasta cierto punto. Esta emoción normal en los humanos forma parte de nuestro instinto de lucha o huida. Su propósito es mantenernos a salvo de cualquier daño o alertar a algo que requiere nuestra atención. Cuando esta sensación no desaparece en pocos momentos, o se activa sin la presencia de una amenaza real, puede convertirse en un problema de salud mental. Con síntomas que van desde incómodos hasta incapacitantes, no es de extrañar que las búsquedas en Google estén llenas de preguntas como: ¿Es ansiedad? En Xpress Wellness Behavioral Health, reconocemos las dificultades que la ansiedad puede suponer para quienes luchan contra ella. Aquí tienes algunos datos sobre la ansiedad y cómo ayudamos a los pacientes a liberar la tensión, los miedos y el pánico para alcanzar un bienestar general.
¿Qué es la ansiedad?
Los trastornos de ansiedad suelen implicar miedo y preocupación repetitivos o persistentes por las actividades, sentimientos, pensamientos o sensaciones cotidianas. Estos episodios pueden durar mucho tiempo o escalar rápidamente hacia un miedo o angustia intensos, llegando a un ataque de pánico en pocos minutos. Estos sentimientos interrumpen la vida y actividades diarias, son difíciles de controlar para la persona y suelen estar desproporcionados respecto al peligro percibido o real. Existen varios tipos de trastornos de ansiedad, entre ellos:
- Trastorno de ansiedad generalizado : abarca los pensamientos y sentimientos ansiosos persistentes y excesivos sobre las actividades cotidianas, siendo la preocupación desproporcionada a la circunstancia real y a menudo causando síntomas físicos
- Trastorno de pánico : esta condición ocurre cuando episodios de miedo intenso, ansiedad o sensación de fatalidad inminente se intensifican y alcanzan su punto máximo en pocos minutos en un ataque de pánico, a menudo acompañados de síntomas como dolor o opresión en el pecho, dificultad para respirar, palpitaciones cardíacas (latidos acelerados, acelerados o aleteados)
- El trastorno de ansiedad social – también conocido como agorafobia, hace que las personas eviten situaciones o lugares que puedan desencadenar pánico, hacerles sentir atrapados, indefensos o avergonzados
- Fobias – ansiedad intensa al enfrentarse a objetos o situaciones específicas que a menudo conducen a ataques de pánico y a evitar los desencadenantes
- Inducidos por sustancias : estos síntomas se manifiestan por el mal uso de drogas, o en respuesta a ciertos medicamentos, y por el abuso o abstinencia de sustancias y otros medicamentos
Muchos problemas de salud subyacentes también pueden causar ansiedad en un grado severo. Las condiciones médicas comunes que pueden causar ansiedad incluyen:
- Enfermedades cardíacas
- Diabetes
- Problemas de tiroides, especialmente hipertiroidismo
- Trastornos respiratorios como la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) y el asma
- Dolor crónico
- Síndrome de intestino irritable (SII)
- Menopausia (mujeres)
- Testosterona baja y/o función sexual reducida (hombres)
- Tumores que afectan a las hormonas de lucha o huida (esto es raro)
Las personas pueden tener múltiples trastornos de ansiedad al mismo tiempo. Los signos y síntomas típicos de los trastornos de ansiedad incluyen:
- Sentirse nervioso, tenso o inquieto
- Una sensación de fatalidad inminente, peligro o pánico
- Una frecuencia cardíaca elevada
- Respiración rápida (hiperventilación)
- Sudor
- Temblando
- Una sensación de debilidad o cansancio
- Dificultad para concentrarse o distraerse de la preocupación presente
- Dificultad para dormir
- Problemas gastrointestinales
- Incapacidad para controlar la preocupación
- Evitar situaciones o cosas que desencadenan sentimientos ansiosos
Es importante señalar que quienes sufren trastornos de ansiedad tienen poco control sobre estas sensaciones o síntomas físicos. Mientras que la mayoría de las personas experimentarán algunos o todos estos síntomas brevemente en respuesta al estrés o miedo, alguien con un trastorno de ansiedad experimentará algunos o todos estos síntomas a diario, algunos de ellos constantes a lo largo del día.
Condiciones similares a la ansiedad
La ansiedad puede asemejarse a otras condiciones de salud mental y conductual, o a condiciones físicas, por lo que es fundamental que un profesional médico pueda evaluar a los pacientes para hacer un diagnóstico preciso. Las siguientes condiciones pueden presentarse con síntomas similares a los de la ansiedad:
- Trastornos de salud mental como el trastorno bipolar, el trastorno de estrés postraumático (TEPT),
- Afecciones médicas del corazón, o de los sistemas endocrino y gastrointestinal, afecciones neurológicas o inflamatorias, o problemas metabólicos
- Efectos secundarios de drogas recreativas, alcohol o ciertos medicamentos
La ansiedad también puede causar o agravar síntomas de otras condiciones de salud mental o física, incluyendo:
- Depresión
- Dificultad para dormir (insomnio)
- Abuso de sustancias
- Problemas digestivos
- Dolores de cabeza u otro dolor crónico
- Reducción del rendimiento laboral y escolar
- Mala calidad de vida
¿Cómo se diagnostica la ansiedad?
Los síntomas físicos de la ansiedad siempre deben ser evaluados por un profesional médico o de salud mental. Los profesionales pueden solicitar pruebas como análisis de laboratorio, imágenes o realizar un examen físico para descartar causas fisiológicas de la ansiedad. También se realizará una evaluación psicológica para analizar la historia clínica, el estilo de vida y la gravedad de los síntomas del paciente.
¿Cómo se trata la ansiedad?
Una vez diagnosticado un trastorno de ansiedad, existen varias opciones de tratamiento que los pacientes pueden comentar con sus profesionales. Las dos formas de tratamiento más comunes son la terapia y la medicación. La mayoría de los pacientes encuentran el mejor alivio con una combinación de ambos. La terapia de conversación con un profesional de la salud conductual proporciona a los pacientes herramientas y métodos para combatir sus sentimientos constantes o recurrentes de ansiedad o pánico. Los medicamentos también ayudan a aliviar los síntomas al equilibrar la química cerebral y las hormonas que inundan a las personas con ansiedad. Algunos medicamentos pueden incluir:
- Antidepresivos que han demostrado ser efectivos en el tratamiento de los trastornos de ansiedad
- Ansiolíticos como el fármaco buspirona
- En casos graves de pánico o ansiedad, se pueden prescribir algunos medicamentos con efecto sedante para uso a corto plazo
También se puede animar a los pacientes a hacer algunos cambios en su estilo de vida y a practicar el autocuidado en casa. Cosas que ayudan a aliviar los síntomas de la ansiedad:
- Mantenerse físicamente activo – establecer una rutina diaria que incluya ejercicio ayuda a reducir el estrés y actúa como un impulsor natural del estado de ánimo
- Evitar el alcohol o las drogas recreativas : estas a menudo intensifican o causan ansiedad
- Dejar de fumar : la nicotina puede empeorar la ansiedad
- Reducir la cafeína : esto también puede empeorar la ansiedad
- Utilizar técnicas de gestión del estrés y relajación – la visualización y las técnicas de respiración pueden ser útiles para quienes sufren ansiedad, al igual que el yoga y la meditación
- Dormir lo suficiente : priorizar un buen sueño es esencial para el bienestar mental
- Comer comidas saludables y equilibradas ayuda a reducir algunos de los síntomas que puede causar la ansiedad, como molestias digestivas o fatiga, además de mejorar la salud general
Ayuda de Xpress Wellness Behavioral Health
En Xpress Wellness Behavioral Health, somos mucho más que una consulta física para golpes repentinos, moratones o enfermedades estacionales. Contamos con consejeros y psicólogos titulados que pueden diagnosticar, tratar y proporcionar atención continua a pacientes con trastornos de ansiedad. Nuestros proveedores pueden recetar medicamentos y ofrecer terapia conductual mediante visitas virtuales. Programa una consulta de salud conductual para comenzar un camino hacia el bienestar general que se debe a una buena salud, tanto mental como corporal.
