Empiezas el día sintiéndote normal, pero a medida que pasan las horas… ¡Ahhhhhhhh-chuchi! Empiezas a sentirte cada vez peor. Tienes la cabeza nublada. Tienes la nariz tapada. Te duele la garganta. La voz de tu madre te retumba: “cariño, ¡deberías estar en la cama!” Es muy probable que sufras una afección común llamada infección respiratoria superior (ITU).

Las ITR están entre los tipos de enfermedades más comunes. Pero, ¿realmente necesitamos decírtelo? Probablemente tengas al menos una cada año. Solo en 2019, se registraron más de 17.000 millones de casos en todo el mundo. Pero las ITR no son una sola enfermedad, así que exploremos qué son, cómo reconocerlas y qué puedes hacer si te pones enfermo.

¿Qué es una infección respiratoria alta?

Tómate un minuto y (si puedes) inhala profundamente, aguanta un segundo y suelta un gran “whoooooo”. Tu sistema respiratorio incluye pulmones, nariz, boca, garganta, caja de voz, tráquea y diafragma. Son todas las partes del cuerpo que acabas de hacer para hacer esa actividad respiratoria. Se divide en el sistema respiratorio superior, que incluye la nariz, la cavidad nasal, la boca, la garganta y la caja de la voz, y el sistema respiratorio inferior, que incluye principalmente la tráquea y los pulmones.

Una infección ocurre cuando un virus o bacteria entra e invade tu vía respiratoria. Puede que hayas tocado una superficie infectada o estrechado la mano de una persona infectada, y luego te hayas tocado la boca o la nariz. Por eso médicos, enfermeros y profesores de primaria recuerdan a todos los que están entre ellos que “¡te laven las manos!” y “¡dejen de tocarte la cara!” Estas infecciones son más comunes que las de otras partes del cuerpo debido a lo expuestos que están tu boca y nariz al mundo que te rodea. Tus sistemas respiratorios superiores o inferiores pueden infectarse, pero las infecciones respiratorias inferiores (LRI) suelen ser más graves.

Algunos tipos comunes de URI incluyen:

• Resfriados comunes
• Laringitis (inflamación de la caja vocal)
• Faringitis (dolor de garganta)
• Infección sinusal
• Epiglotitis (inflamación en la parte trasera de la garganta, bajo la lengua)

Síntomas de infección respiratoria alta

Los síntomas varían según el tipo de infección, pero en la mayoría de los casos aparecen algunos. Estos incluyen:

• Tos
• Fiebre
• Nariz mocoso
• Rascado o dolor de garganta
• Dolor al tragar
• Estornudos
• Congestión nasal (dificultad para respirar por la nariz)

Algunos síntomas menos comunes incluyen:

• Diarrea
• Dolor de cabeza
• Mal aliento
• Dolores corporales
• Vómitos
• Dificultad para respirar
• Ojos llorosos/con picor
• Vómitos

Como puedes ver, los síntomas de la infección urinaria suelen ser desagradables. De nuevo, dependiendo del tipo de infección, los síntomas suelen durar entre unos días y dos semanas.

Remedios caseros para una infección respiratoria alta

La gran mayoría de las infecciones respiratorias superiores son víricas, lo que significa que, lamentablemente, los antibióticos no funcionarán para curarlas. La buena noticia es que la mayoría de las infecciones respiratorias no requieren intervención médica. Si apoyas el sistema inmunitario de tu cuerpo, normalmente se pasarán solas. Pero hay algunos pasos que puedes tomar para ayudar a que los síntomas sean menos desagradables y que la infección pase más rápido. Antes de ir corriendo a la farmacia o al médico, prueba esto:

• Mantente hidratado – El agua suele ser la mejor opción, pero el zumo y el agua con limón también pueden ayudar. Lo más importante es evitar bebidas que deshidraten o debiliten tu sistema inmunitario, como la cafeína y el alcohol. Por mucho que te sientas cansado, ¡evita el café!
• Duerme y descansa – Quédate en casa sin ir al colegio o al trabajo, especialmente si tienes fiebre o tos severa. Duerme todo lo que puedas para apoyar tu sistema inmunológico y no te esfuerces demasiado mientras estés despierto. Sinceramente, probablemente no querrás hacerlo de todas formas.
• Gárgaras con agua salada : el dolor de garganta puede ser uno de los síntomas más desagradables de la infección urinaria. El agua salada puede aliviar el dolor. Disuelve alrededor de media cucharadita de sal en un vaso de agua de ocho onzas y haz gárgaras varias veces. Puedes repetir esto según sea necesario.
• Usa un humidificador : las infecciones respiratorias son especialmente comunes en invierno, cuando el aire suele estar más seco. Esto puede empeorar tus síntomas. Un humidificador puede humedecer el aire y ayudar con la tos y la congestión. Asegúrate de mantener el humidificador limpio. Pueden desarrollar bacterias y moho, que son lo último a lo que quieres exponerte estando enfermo.
• Come sopa – La sopa caliente como los fideos de pollo es un alimento típico de un día de enfermedad por una razón. El caldo caliente es reconfortante y puede aliviar la congestión. La carne contundente y magra como el pollo también ayuda a recuperar fuerzas
• Medicamentos de venta libre – Hay una variedad de medicamentos que puedes comprar en tu supermercado o farmacia local que pueden ayudar a aliviar los síntomas. Los descongestionantes, antihistamínicos y analgésicos son todos útiles. Solo ten en cuenta que solo aliviarán los síntomas y no ayudarán a curar tu enfermedad antes. También es importante no administrar estos medicamentos a niños menores de cinco años. En caso de duda, revisa la etiqueta.
• Gotas nasales salinas – Si tu peor síntoma es la congestión nasal, estas gotas pueden salvarte. También funcionan bien para los niños.

¿Cuándo deberías acudir al médico por una infección respiratoria alta?

Aunque la mayoría de las infecciones respiratorias pueden tratarse en casa, hay casos en los que es mejor acudir al médico, aunque sea solo por precaución. Lo más importante es que cualquier persona considerada de alto riesgo de gripe debería acudir a un médico por infecciones respiratorias altas. Esto incluye a personas mayores de sesenta y cinco años, niños menores de cinco años, cualquier persona con el sistema inmunitario debilitado o cualquier persona con una enfermedad crónica como asma, cardiopatía o diabetes.

Sin embargo, hay algunos síntomas lo suficientemente graves como para justificar una visita al médico, sea quien seas. No intentes ser valiente, ¡simplemente acude al médico! Estos incluyen:

• Síntomas que siguen empeorando en lugar de mejorar, especialmente durante más de diez días
• Dificultad extrema para respirar o tos continua
• Fatiga extrema que dura varios días
• Dolor en el pecho
• Dolor intenso en los senos nasales
• Poca o ninguna micción
• Dolor de garganta que dura más de una semana
• Una fiebre superior a 102 Fahrenheit que dura más de tres días
• Glándulas muy inflamadas en la mandíbula o el cuello

Si sospechas que tus síntomas pueden ser de una enfermedad más grave como neumonía o faringitis estreptocócica, también deberías buscar tratamiento. Los síntomas pueden asemejarse a una infección respiratoria alta, pero suelen ser mucho más graves y duraderos. Puede que necesites antibióticos u otros medicamentos para mejorar.

Xpress Wellness Urgent Care está aquí para ayudar

Si alguno de los síntomas anteriores te afecta y quieres que un profesional médico te revise, Xpress Wellness Urgent Care está aquí para ayudarte. Ofrecemos un tratamiento más rápido que una consulta médica típica y una factura más económica que una sala de urgencias, lo que nos convierte en el lugar perfecto para un tratamiento rápido y asequible. Encuentra la tienda Xpress Wellness más cercana a ti y acude o haz el check-in online hoy mismo.

Las infecciones respiratorias altas son un fastidio. Vamos a explorar cómo reconocer estas enfermedades y cuándo son lo suficientemente graves como para buscar tratamiento médico.