Hay una crisis de salud mental adolescente en Estados Unidos. Probablemente la hayas visto en todas las noticias, o quizá la hayas vivido de primera mano. Los adolescentes de hoy enfrentan desafíos que generaciones anteriores no podían imaginar. La intersección entre las redes sociales y la salud mental ha cambiado la forma en que los adolescentes se relacionan con sus iguales y con el mundo. Cuando se añade el impacto de la pandemia de Covid-19 en su desarrollo, no es tan misterioso por qué la salud mental adolescente ha empeorado.

Entonces, ¿qué podemos hacer para ayudarte? Si eres padre o seres querido de un adolescente, ¿qué señales de advertencia de crisis de salud mental deberías fijarte? Múltiples factores contribuyen al deterioro de la salud mental en los adolescentes. A continuación se enumeran datos relacionados con la salud mental en adolescentes y recursos de salud mental para quienes lo necesitan.

Datos y estadísticas sobre la salud mental adolescente

Según lo que necesitas saber sobre el suicidio juvenil | NAMI: Alianza Nacional sobre Enfermedades Mentales, los pensamientos suicidas son comunes entre adolescentes y adultos jóvenes. Las estadísticas de salud mental adolescente son asombrosas. Probablemente conozcas a algunos adolescentes que han experimentado pensamientos suicidas o han intentado suicidarse.

• El 11% de los adultos jóvenes (de 18 a 25 años) informa haber tenido pensamientos graves sobre el suicidio
• Aproximadamente entre el 1 y el 2% de los adultos jóvenes (de 18 a 25 años) informan de un intento de suicidio durante el año anterior
• Entre los estudiantes de secundaria, casi el 20% reporta pensamientos graves sobre el suicidio
• Entre los estudiantes de secundaria, el 9% reporta un intento de suicidio
• Entre los adultos jóvenes (de 15 a 24 años) en EE. UU., la tasa de muertes por suicidio en 2019 fue de aproximadamente 14 por cada 100.000 personas

Eso significa que, entre los de 15 a 24 años, hubo un poco más de un suicidio por cada 10.000 personas en este grupo de edad. Para este grupo de edad, el suicidio es, lamentablemente, una de las tres principales causas de muerte.

Algunas poblaciones tienen un mayor riesgo de suicidio. Las poblaciones con un mayor riesgo de suicidio juvenil son:

• Juventud indígena americana/nativa de Alaska
• Jóvenes LGBTQ que viven en comunidades rurales

Según la Administración de Servicios de Abuso de Sustancias y Salud Mental (SAMHSA), el suicidio fue la segunda causa principal de muerte entre los jóvenes indígenas americanos y nativos de Alaska de entre 8 y 24 años en 2019. Además, los jóvenes LGBTQ tienen una tasa más alta de ideación suicida que sus compañeros heterosexuales. Sin embargo, la tasa de suicidio entre jóvenes ha aumentado drásticamente en los últimos años para la mayoría de los grupos demográficos, no solo para aquellos con mayores tasas de incidentes.

¿Cuáles son los factores de riesgo para el suicidio juvenil?

Si piensas en los adolescentes de tu vida, es útil conocer los factores de riesgo para el suicidio juvenil. Los factores de riesgo pueden variar según la edad, el género o el grupo étnico. También pueden cambiar con el tiempo, y la mayoría de los adolescentes no muestran todos estos factores.

• Intentos de suicidio previos
• Trastornos mentales y depresión
• Abuso de sustancias (abuso de drogas, alcohol u otros trastornos)
• Antecedentes familiares de suicidio
• Antecedentes de violencia familiar, incluyendo abuso físico o sexual
• Exposición al comportamiento suicida de otros (específicamente de compañeros o familiares)
• Armas de fuego en el hogar
• Encarcelamiento

Además de los factores de riesgo mencionados anteriormente, debes conocer algunas de las señales de advertencia de enfermedades mentales en los jóvenes. Señales comunes a observar que indican enfermedades o crisis de salud mental en adolescentes:

• Hablando de querer morir, desesperanza, sentirse atrapado, sentirse como una carga
• Mostrando agitación severa, agresividad e imprudencia
• Aislándose de amigos y familia
• Cambios notables en el sueño, el nivel de energía, la motivación y/o el apetito

Si te preocupa tu adolescente, está mostrando signos de una crisis de salud mental (sus emociones, pensamientos y comportamientos le causan malestar) y no está en peligro inmediato, lo mejor que puedes hacer es encontrar un profesional de salud mental titulado. Xpress Wellness Behavioral Health ofrece asesoramiento en salud mental para adolescentes en Oklahoma tanto presencial como online. Por favor, contacta con nosotros para concertar una cita.

Si la vida de tu hijo o de otra persona está en peligro, esto es una emergencia. Actúa de inmediato llamando al 112 o acudiendo a la sala de urgencias más cercana. Debes actuar de inmediato. Bajo ninguna circunstancia debes dejarle solo.

Adolescentes, salud mental y consumo de sustancias

Algunos de los mayores desafíos de salud mental para los jóvenes incluyen llegar a un diagnóstico de salud mental y abuso de sustancias. Según datos recogidos por los CDC, entre 2016 y 2019, aproximadamente el 8,7% de los niños de 3 a 17 años fueron diagnosticados con TDAH. Aproximadamente el 7,8% de este grupo de edad tenía un diagnóstico actual de ansiedad y el 7% un diagnóstico de problemas de conducta. La depresión afectaba a aproximadamente el 3,4% de los niños encuestados de edades.

La calidad de la salud mental de un niño afecta a cómo maneja el estrés, se relaciona con los demás y toma decisiones saludables. Es útil que niños y jóvenes reciban atención de salud mental y diagnósticos relacionados desde temprano en la vida para asegurarse de que reciben apoyo durante la adolescencia.

Según el Instituto Nacional de Salud Mental, los trastornos mentales pueden contribuir al consumo y trastornos por consumo de sustancias. Aproximadamente el 4% de los niños de 12 a 17 años reportaron haber tenido un trastorno por consumo de sustancias en el último año, según datos del CDC recopilados en 2018-2019.

Al pensar en la salud mental de tu hijo, es útil considerarlo de forma holística. Si ya ha sido diagnosticado previamente con un trastorno de salud mental o de conducta, quizá trabajar con un orientador autorizado pueda ayudarle en su adolescencia mientras enfrenta nuevos desafíos.

Positividad y recursos

Los indicadores conductuales de la salud mental de un niño incluyen la curiosidad, el afecto, la positividad, la resiliencia y el autocontrol. Aquí tienes recursos de salud mental disponibles para adolescentes que ayudan a navegar sus necesidades y a cambiar o mejorar sus comportamientos. Estos recursos incluyen tanto páginas web como aplicaciones para adolescentes. A continuación se presentan algunos recursos de salud mental que podrían ser útiles.

• ¡Ve y pregúntale a Alice!: Dirigido a jóvenes adultos, este sitio web de preguntas y respuestas contiene una gran base de datos de preguntas sobre diversas preocupaciones relacionadas con la salud emocional.
• Girls Health.Gov: La sección “Tus sentimientos” de este sitio web ofrece orientación a adolescentes sobre cómo reconocer un problema de salud mental, buscar ayuda y hablar con los padres.
• Fundación Jed: Promoviendo la salud emocional y preveniendo el suicidio entre los estudiantes universitarios, este sitio web ofrece un centro de recursos online, ULifeline, un foro de diálogo público, Half of Us y Transition Year, recursos y herramientas para ayudar a los estudiantes a hacer la transición a la universidad.
• Centro de Recursos de Salud Mental Kelty: Se proporcionan hojas de referencia que enumeran los mejores sitios web, libros, vídeos, kits de herramientas y apoyo para trastornos de salud mental.
• Contacta: Esta página web ofrece información sobre trastornos específicos de salud mental, así como recursos para ayudar a los adolescentes a hacer planes seguros cuando se sienten suicidas y consejos útiles para relajarse.
• Salud de los adolescentes: Proporcionando un lugar seguro para los adolescentes que necesitan información honesta y precisa, esta página web ofrece recursos sobre problemas de salud mental.

• Salud mental adolescente: Dirigida a adolescentes, esta web ofrece herramientas de aprendizaje sobre diversas enfermedades mentales, vídeos y recursos para amigos.
• Mindfulness para adolescentes: Esta web ofrece recursos para ayudar a los adolescentes a usar la atención plena para manejar el estrés e incluye aplicaciones para practicar meditación y grabaciones de meditación guiada.
• Strength of Us: Una comunidad online diseñada para inspirar a jóvenes adultos afectados por problemas de salud mental a pensar en positivo, mantenerse fuertes y alcanzar objetivos mediante el apoyo entre iguales y el intercambio de recursos.

Hablar con los adolescentes sobre su salud mental y emocional es muy importante. Normalizar las conversaciones sobre cómo se sienten, piensan y actúan puede abrirles puertas para pedir ayuda si atraviesan una crisis de salud mental. El equipo de Salud Conductual de Xpress Wellness también está formado para trabajar con adolescentes y padres para afrontar los retos de salud conductual y mental. Contacta para empezar a reunirte con un terapeuta en Oklahoma.

Navegar por la salud emocional es importante y puede ser complejo, especialmente para los adolescentes. En una crisis, los adolescentes deben saber que son queridos, tienen un propósito y que hay ayuda disponible para su crisis de salud mental. La adolescente Ella Phillips no podría haberlo dicho mejor que en su hermoso poema, “Por todas esas personas.”

Por toda esa gente

Esto es para toda esa gente

Que se esconden en la oscuridad,

Para quienes se sienten desesperanzados,

Para quienes tienen el corazón roto.

Esto es para todos los niños y adolescentes

Que intenta huir de sus miedos,

Para los que lloran hasta quedarse dormidos,

Para quienes se ahogan en sus lágrimas.

Esto es para personas que ocultan sus cicatrices

En sus muñecas y muslos.

Quiero recordároslo a cada uno de vosotros

Hay una razón por la que estás vivo.

Estás aquí por un propósito;

Se te necesita en este lugar.

Eres especial, eres hermosa.

No importa la talla, el género o la raza.

Eres perfecto tal y como eres.

Eres invaluable, una nueva maravillosa.

Muchos te aprecian mucho.

No hay nadie más importante que tú.

Publicado por Family Friend Poems mayo de 2016 con permiso del autor.

Ella Phillips. “Para todas esas personas.” Family Friend Poems, mayo de 2016.