Puede que nos estemos acostumbrando al COVID-19, pero esa está lejos de ser la única enfermedad que se transmite en Estados Unidos en este momento. Otros virus han empezado a aparecer, incluyendo un brote de gripe antes de lo habitual. Otro virus también está en desarrollo: el VRS. Peor aún, afecta principalmente a niños. Más del 90% de las camas hospitalarias pediátricas están en uso en estados como Minnesota, Texas y Maine, y en el resto del país, las camas están ocupadas en un 75% de media.
Pero, ¿qué es exactamente el VRS, qué tan grave es y qué podemos hacer para protegernos a nosotros mismos y a nuestros hijos? Vamos a explorar esta dolencia en detalle. Si crees que tú o tu hijo podríais tener un caso grave de VRS, busca en el centro de atención urgente Xpress Wellness más cercano para hacerte un cribado y recibir tratamiento hoy mismo.
¿Qué es el RSV?
El VRS, o virus respiratorio sincitial, es un virus respiratorio común que provoca síntomas similares a los del resfriado. La mayoría de las veces, el RSV no es extremadamente grave, y quienes lo contraen pueden esperar recuperarse en un par de semanas sin tratamiento. Sin embargo, al igual que la gripe, puede causar problemas serios en niños pequeños y adultos mayores. Es la causa más común tanto de neumonía como de bronquiolitis en niños menores de un año en Estados Unidos.
¿Por qué está aumentando el RSV ahora?
Los expertos no están del todo seguros de por qué el RSV está aumentando actualmente, pero muchos creen que existe una conexión entre el brote y los confinamientos pandémicos. Las personas, especialmente los menores de dos años, han estado enmascaradas y aisladas durante gran parte de los últimos años, lo que ha llevado a sistemas inmunitarios poco desarrollados. Es posible que la exposición periódica a enfermedades comunes como los resfriados hubiera preparado mejor a los niños para manejar la exposición al RSV.
Sea cual sea la causa, es importante estar atento a los síntomas del VRS para poder evitarlo siempre que sea posible.
¿Cuáles son los síntomas del VRS?
Las personas infectadas suelen desarrollar síntomas entre cuatro y seis días tras la infección. Estos suelen aparecer en fases inconsistentes e incluyen:
- Falta de apetito
- Estornudos
- Tos
- Nariz mocoso
- Fiebre
¿Qué tan contagioso es el RSV y cómo se transmite?
El RSV es extremadamente contagioso, tanto que cuando cumplen dos años, casi todos los niños en Estados Unidos habrán contraído el virus en algún momento. El virus se propaga a través de líquidos. Cuando una persona infectada estornuda o tose, las gotas que liberan al aire pueden infectar a cualquiera que se encuentre con ella.
El virus también puede vivir durante horas en superficies contaminadas como pomos de puertas, barandillas de cuna o encimeras, lo que significa que puedes ser infectado por alguien con quien nunca entras en contacto. En el otro extremo, el contacto directo también es una forma segura de infectarse. Esto a veces puede ocurrir cuando un adulto besa a un niño en la mejilla. El virus también puede vivir en las manos durante varias horas, haciendo que los apretones de manos sean arriesgados.
¿Cuánto tiempo es contagioso el RSV?
La mayoría de las veces, las personas que se infectan con el VRS son contagiosas entre tres y ocho días. Sin embargo, algunas personas, especialmente los niños pequeños y quienes tienen el sistema inmunitario debilitado, pueden ser contagiosas hasta durante un mes entero.
¿Cuándo es la temporada de VRS?
La temporada más común de VRS va de octubre a abril, pero puede depender de dónde vivas. Para la información más actualizada, puedes consultar los informes de vigilancia de los CDC sobre el RSV.
También debes tener en cuenta que la COVID-19 alteró la temporada típica de VRS en Estados Unidos. Las tasas de VRS aumentaron en la primavera de 2021 y comenzaron a principios de 2022. Puede ser difícil predecir cómo y cuándo aumentarán en este momento, por lo que conviene estar preparado para que se reactive en cualquier momento.
¿Cómo puedo evitar el RSV?
El VRS puede no ser normalmente grave, pero es mejor evitarlo incluso si tú o tu hijo no estáis en un riesgo especialmente alto. Sigue siendo un dolor de manejar y puede dificultar seguir viviendo nuestra vida diaria debido a las molestias y al deseo de evitar una mayor propagación. Aquí tienes algunas formas en las que puedes ayudar a prevenir contagiar o transmitir el RSV:
- Cúbrete la boca y la nariz cuando tosas o estornudes
- Evita el contacto cercano con cualquier persona que esté tosiendo o estornudando
- Lávate las manos con agua y jabón tan a menudo como puedas durante al menos 20 segundos
- Evita el contacto cercano con otras personas, como besar, compartir vasos o platos, estrechar la mano o abrazar, especialmente si tú o la otra persona presentáis síntomas
- Limitar el tiempo que pasa en las guarderías
¿Debería tratar el VRS en casa o ir al médico?
En casos leves, no es necesario ir al médico. Toma algunos pasos básicos para aliviar tus síntomas o los de tu hijo y espera a que pase el virus. Puedes controlar el dolor con medicamentos de venta libre (elige medicamentos aptos para niños si son para tu hijo). Bebe mucha agua para evitar la deshidratación, come alimentos saludables y duerme lo suficiente.
Si tú o tu hijo parecéis tener un caso grave de VRS, quizá quieran buscar tratamiento. Acude al médico de inmediato si se presenta alguno de los siguientes síntomas:
- Deshidratación severa (en niños pequeños, menos de un pañal mojado cada ocho horas es un indicador fuerte)
- Dificultad para respirar o respirar con dificultad
- Reducción significativa de energía o alerta
- Coloración azul o gris en la piel, lengua o labios.
Además, puede que quieras llevar a tu hijo al médico sin importar lo graves que parezcan los síntomas si cumple factores de alto riesgo como:
- Defectos cardíacos
- Sistema inmunitario debilitado
- Enfermedad pulmonar
- Prematuridad
- Doce semanas o menos
Tratamiento del VRS en Xpress Wellness Urgent Care
Si tú o tu hijo padecís VRS y decidís que el tratamiento es adecuado para vosotros, Xpress Wellness Urgent Care está aquí para ayudarte. No importa si te preocupan los factores de alto riesgo, los síntomas graves o simplemente prefieres prevenir que lamentar. Nuestros profesionales sanitarios cualificados y corteses te darán el tratamiento que necesitas. Encuentra una tienda Xpress Wellness cerca de ti para empezar.
