Si has estado al aire libre últimamente, quizá te hayas dado cuenta: ¡hace CALOR! Aunque sabemos que se acercará, parece que el tiempo realmente CALUROSO puede llegar muy rápido, especialmente aquí en Texas. Estar al aire libre con calor, especialmente cuando el calor va acompañado de alta humedad, requiere precauciones especiales. Normalmente, nuestro cuerpo se mantiene fresco sudando. Pero a veces, sudar no es suficiente y la temperatura corporal puede subir a niveles peligrosos, provocando que desarrolles una enfermedad relacionada con el calor. Cada año, aproximadamente 600 personas mueren en Estados Unidos por causas relacionadas con el calor.
La causa más común de enfermedades relacionadas con el calor es la exposición prolongada al calor. Hacer ejercicio o trabajar en el calor aumenta el riesgo de enfermedades. Los adultos mayores, los niños pequeños y las personas enfermas o con sobrepeso tienen un mayor riesgo, y algunos medicamentos y el consumo de alcohol también pueden aumentar el riesgo.
¿Qué es una enfermedad relacionada con el calor?
Las enfermedades relacionadas con el calor incluyen:
- Quemadura solar: La quemadura solar es algo que probablemente todo el mundo ha experimentado. Comienza con piel dolorosa, roja y cálida. Una vez que la piel se haya quemado con el sol, evita la exposición adicional al sol usando ropa protectora, toma baños frescos, usa crema hidratante en las zonas afectadas y no te formes ampollas que puedan formarse. (Para más información, consulta el blog anterior sobre quemaduras solares.)
- Erupción por calor: Generalmente es una forma leve de enfermedad y se refiere a irritación superficial de la piel debido a una sudoración excesiva. Esto es más común en niños pequeños.
- Calambres por calor: Normalmente se limitan a brazos, piernas y/o abdomen; estos calambres o espasmos musculares ocurren durante el ejercicio intenso.
- Agotamiento por calor: Esta forma de la enfermedad suele ocurrir tras varios días de exposición a altas temperaturas (con o sin alta humedad) y una ingesta insuficiente de líquidos. Los síntomas incluyen sudoración abundante, respiración acelerada y un pulso rápido pero débil. Si no se trata, puede derivar en golpe de calor.
- Golpe de calor: Realmente mortal, un golpe de calor ocurre cuando la temperatura corporal sube rápidamente hasta 106 grados F en solo unos minutos. Los síntomas incluyen piel seca (en lugar de sudoración abundante), pulso rápido y fuerte, mareos, confusión y náuseas. Si se detectan estos síntomas, busca ayuda médica INMEDIATAMENTE.
¿Cómo puedo prevenir enfermedades relacionadas con el calor?
La forma más sencilla de evitar este grupo de enfermedades es usando el sentido común. Por ejemplo, usa protector solar con un FPS de 15 o más y reaplícalo con frecuencia. Además, limita la exposición al sol y al calor manteniéndote fuera del sol cuando sea más fuerte (normalmente de 10 a 14 h) y llevando ropa protectora. Por último, bebe mucha agua para evitar la deshidratación y reemplazar sales y otros minerales perdidos.
¡NUNCA dejes a nadie —especialmente bebés o niños— en vehículos sin supervisión durante el verano. Cada año en Estados Unidos, los niños mueren por quedarse sin supervisión en coches calientes. Un coche aparcado a la luz directa del sol puede alcanzar hasta 131 grados F en minutos, incluso si la temperatura exterior es solo de 80 grados.
¿Cuándo debería buscar ayuda médica?
- Llama al 112 de inmediato si una persona muestra signos de golpe de calor. ¡Esto es una emergencia médica!
- Si una persona muestra signos de agotamiento por calor, sal del celo e intenta refrescarte. Si los síntomas duran más de una hora, empeoran o estás vomitando, busca ayuda médica de inmediato.
- Si desarrollas calambres de calor que duran más de una hora, o sigues una dieta baja en sodio o tienes problemas cardíacos, busca ayuda médica.
- Las quemaduras solares y las erupciones por calor generalmente no requieren ayuda médica a menos que los síntomas empeoren y no disminuyan con el tiempo.
Integrity Urgent Care cuenta con tres ubicaciones convenientes con personal experimentado que puede ofrecer tratamiento. ¡Los clientes sin cita siempre son bienvenidos! La ayuda también puede estar a una llamada de distancia, y puedes contactar con la sede de Bryan/College Station en el 979-703-1832.
Recuerda, disfruta del aire libre durante los largos días de verano, pero ¡SÉ SEGURO y protege a tus seres queridos! Las enfermedades y muertes relacionadas con el calor son prevenibles.
Fuentes:
Colegio Americano de Médicos de Urgencias. Los niños en coches calientes conllevan consecuencias fatales. 2018. http://www.emergencycareforyou.org/Health-Tips/Children-in-Hot-Cars-Result-in-Fatal-Consequences/
Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Sobre el calor extremo. Última actualización: 19 de junio de 2017. https://www.cdc.gov/heat-health/about/index.html
MedlinePlus. Enfermedad por calor. Última actualización 17 abr 2018. https://medlineplus.gov/heatillness.html
MedlinePlus. Exposición al sol. Última actualización 23 de abril de 2018. https://medlineplus.gov/sunexposure.html
