Al entrar en primavera, mucha gente, lamentablemente, ve cómo su deseo de estar más tiempo fuera disfrutando del clima cálido y las largas horas de luz se ve dificultado por alergias y la posibilidad de un ataque de asma. Aunque a menudo se habla de ambos en el mismo contexto, no son lo mismo, aunque las alergias graves pueden precipitar un ataque de asma. Un blog anterior del Manual de Primeros Auxilios nos recuerda que Texas es uno de los peores estados para las alergias ambientales (¿Has oído alguna vez la expresión «Si no crece aquí, aquí es un desastre»?), así que normalmente oímos y leemos sobre ambas en esta época del año.
Los datos nacionales basados en los resultados de encuestas publicadas en 2016 indican que algo más del 8% de los niños y adultos en Estados Unidos tienen asma, con más mujeres que hombres con la enfermedad. Dentro de tres amplios grupos étnicos, el 8,3% eran blancos, el 11,6% negros y el 6,9% los hispanos tenían asma. El asma afecta a personas de todas las edades, pero con mayor frecuencia comienza en la infancia.
¿Qué es el asma?
A diferencia de las alergias, que suelen mejorar o empeorar dependiendo del día y la época del año, el asma es una enfermedad crónica que afecta a las vías respiratorias, es decir, los tubos que llevan el aire dentro y fuera de los pulmones. Si tienes asma, las paredes internas de estas vías respiratorias se inflaman (o se inflaman) e inflaman, haciéndolas muy sensibles a los irritantes y haciendo que se estrechen y sean menos capaces de proporcionar suficiente aire a tus pulmones.
La causa exacta del asma es desconocida, pero muchos investigadores piensan que la interacción entre factores genéticos y ambientales probablemente permitirá que la enfermedad se desarrolle. La mayoría, pero no todas, las personas con asma también sufren alergias.
¿Cuáles son los síntomas del asma?
Los síntomas más comunes incluyen:
- Sibilancias
- Dificultad para respirar
- Opresión en el pecho
- Tos (especialmente por la mañana temprano y/o por la noche)
Sin embargo, no todas las personas con asma presentan algunos o todos estos síntomas, y algunas personas que lo tienen no tienen. Un profesional sanitario realiza un diagnóstico definitivo mediante pruebas de función pulmonar, historia clínica y examen físico. También se pueden realizar pruebas de alergia.
¿Qué desencadena un ataque de asma?
Cuando los síntomas del asma empeoran de lo habitual, se llama «ataque» de asma. Los irritantes o cosas a las que una persona es alérgica pueden desencadenar un ataque de asma, como: polvo, polen, caspa de mascotas, humo de tabaco e incluso algunos alimentos; en otras personas, el ejercicio, el estrés, las infecciones e incluso el aire frío pueden desencadenar un ataque. El asma es diferente para cada persona. Los ataques graves de asma pueden requerir atención de urgencia, por lo que es importante conocer los signos y buscar tratamiento rápidamente.
¿Cómo se trata el asma?
El asma es una enfermedad crónica que no tiene cura; el objetivo es gestionarla y controlarla para promover la máxima calidad de vida. En todos los casos, el paciente y los profesionales sanitarios trabajan juntos para gestionar la atención. Aunque el manejo de la enfermedad en niños pequeños puede ser más complicado, los niños de 10 años o más (¡o menos!) deben desempeñar un papel activo en su cuidado.
El asma se trata con dos tipos de medicamentos: medicamentos de alivio rápido para aliviar o detener los síntomas del asma y medicamentos de control a largo plazo para prevenirlos. Los desencadenantes del entorno que empeoran el asma también deben eliminarse o evitarse. El nivel de control del asma puede variar con el tiempo y con cambios en el hogar, la escuela o el entorno laboral. Estos cambios pueden modificar la frecuencia con la que estás expuesto a los factores que pueden empeorar tu asma.
El tratamiento del asma para ciertos grupos de personas —como niños, mujeres embarazadas o quienes el ejercicio provoca síntomas de asma— se ajustará para adaptarse a sus necesidades especiales.
Integrity Urgent Care se complace en ofrecer el manejo del asma como parte de nuestros servicios completos. Nunca estamos a más de una llamada de distancia y estamos encantados de atenderle en cualquiera de nuestras cuatro ubicaciones, de 8 a.m. a 8 p.m. todos los días de la semana. ¡Cuídate!
Recursos:
Centro Nacional de Salud Ambiental. Asma. Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades [en línea]. Última revisión 24 de abril de 2018 [consultado el 18 de marzo de 2019]. https://www.cdc.gov/asthma/
Instituto Nacional del Corazón, Pulmón y Sangre. Asma. Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. Temas de Salud [en línea]. [consultado el 18 de marzo de 2019]. https://www.nhlbi.nih.gov/health-topics/asthma
Biblioteca Nacional de Medicina. Asma. MedlinePlus [en línea]. Última actualización 7 feb 2019 [consultado 18 mar 2019]. https://medlineplus.gov/asthma.html
